Kuuhun ja takaisin: Artemis II -lento on käynnistynyt

Menestyksellinen alku

Olittepa sitten avaruustutkimuksen ystäviä tai ette, olette todennäköisesti huomanneet, että torstaina 2. huhtikuuta 2026 noin puoli tuntia yli puolenyön paikallista aikaa Artemis II -lento lähti onnistuneesti matkaan. Nelihenkinen miehistö, joka lähti matkaan Yhdysvaltain avaruuskeskuksesta Floridasta, on nyt matkalla Kuuhun – ja retkikunta on poikkeuksellinen monessakin mielessä.

Yli viisikymmentä vuotta viimeisestä kuumatkasta

Artemis II merkitsee ihmisten historiallista paluuta Kuuhun yli puolen vuosisadan jälkeen. Neljä astronauttia kiertää Kuun noin kymmenen päivän pituisen lennon aikana free-return-radalla, ja tehtävän tarkoituksena on testata SLS-rakettia, Orion-avaruusaluksia ja kaikkia elintärkeitä järjestelmiä todellisissa syvän avaruuden olosuhteissa.

Ennätysmatkojen lisäksi se tuo mukanaan monia symbolisia ensiesityksiä miehistön osalta. Artemis II avaa näin suoraan tien tuleville ihmisten laskeutumisille Kuun pinnalle ja muille Artemis-ohjelman tehtäville. Artemis III -tehtävä on suunniteltu vuodelle 2028.

Kuka on kyydissä

Mainitut ensisijaisuudet näkyvät jokaisessa miehistön jäsenessä:

• Christina Koch – ensimmäinen naispuolinen kuunmatkailija ja muun muassa miehistön kokenein jäsen avaruudessa vietettyjen päivien määrän perusteella (328 päivää)
• Victor Glover – ensimmäinen tummaihoinen ihminen kuumissiossa
• Jeremy Hansen – ensimmäinen kanadalainen, hävittäjälentäjä ja ensimmäinen ei-amerikkalainen Kuun lähellä
• Reid Wiseman – kokenut komentaja ja samalla vanhin henkilö, joka lähtee matalalta maankiertoradalta

Tehtävän tarkoitus ja mielenkiintoisia faktoja

Edellä kuvattujen tehtävän pääasiallisten tavoitteiden lisäksi on syytä mainita myösse laaja-alainen tieteellinen tutkimus, jota tämä avaruusprojekti tuo mukanaan. Tähän kuuluu muun muassa jatkuva valtavan tietomäärän kerääminen, luonnollisesti myös miehistön jäsenistä. Konkreettisesti kyse on esimerkiksi säteilyn mittaamisesta, mikä olisi avainasemassa, jos ihmiskunta päättäisi tulevaisuudessa edetä syvemmälle avaruuteen.

Vielä pieni huomautus:

• Viimeisin miehitetty avaruuslento tehtiin vuonna1972 (Apollo 17), eli 53 vuotta sitten
• Orion-moduulissa on tšekkiläisen Advacam-yhtiön valmistamia siruja. Nämä sirut seuraavat säteilytasoa reaaliajassa ja suojaavat siten astronauttien terveyttä heidän lentäessään Van Allenin säteilyvyöhykkeiden läpi.
• Maan ja Kuun välinen keskimääräinen etäisyys on noin 385 000 km
• Toisin kuin Artemis I -lennolla (miehittämätön), Artemis II:n miehistö testaa ensimmäistä kertaa käytännössä kaikkia Orion-avaruusaluksen elossapitojärjestelmiä noin kymmenen päivän pituisen Kuun kiertolennon aikana
• paluumatkalla moduulin on läpäistävä uusi rasitustesti – tähän mennessä suurimmalla paluunopeudella
• Lisää mielenkiintoista tietoa, upeita kuvagallerioita ja tietoa kaikkien avaruuslentojen kulusta löydät verkkosivustolta NASA
  

Toivotamme miehistölle onnea ja toivotamme onnea myös astronautillemme Aleš Svobodalle, jonka on määrä lähteä kansainväliselle avaruusasemalle jo vuoden 2027 lopulla.

kuva: NASA, ITS